ある農園の直売所で無農薬の「間引き人参」を見かけ、見た目のかわいさにうっかり買ってしまった。
ただでさえ見慣れない野菜好きなうえ、「栄養たっぷり丸ごとどうぞ」と書かれてしまうと手は伸びる。そういえば昔からミニチュア好きだったことも、いま思い出した。そりゃあ買ってしまうわけだ。
刻んで炒めてふりかけにしてもおいしい、とラベルが教えてくれたけど、冷蔵庫に鶏肉があったので、同じ直売所で買ったカブや家の残り野菜もろとも、並べてオーブンで焼くことにする。
味付けはオリーブオイルと塩、ハーブソルト。
ブラックペッパーはごりごりいきたいところだけれど、娘の手前ちらちらとだけにして、後は食卓で追いブラックペッパーとする。
葉つきの間引き人参、色とビジュアルがいい仕事をしてくれるなあ。
さあてお味はいかに、と口に入れて驚いた。
葉っぱの部分はオーブンでほどよーく乾燥させられて、なんだろう、野菜チップスみたいなパリパリ食感になっている。こりゃうまい！
そのままパリパリ、と葉っぱから食べていって（ちょっとうさぎみたいな気分が味わえる）、最後にちいちゃな人参をかじると、濃縮されたような甘味と香りが抜けていった。
"わたし、にんじん！”
ちっちゃいのに、そんな主張をしているようで。
5歳の娘にも意外と好評で、自らご指名でおかわりもしていた。
もちろん、安定のさつまいもは7切れくらい、食べていたけれど。
間引き人参、また食べたいなぁ。
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※この文章と写真は『At your own pace』管理人が運営するInstagram「もぐもぐエッセイ─食と暮らしと」のバックナンバーです。@mogu2bunにて、食べものや暮らしにまつわる400字or600字エッセイ等を投稿中。